종합강관 제조업체 세아제강(부회장 이휘령)이 글로벌 LNG프로젝트 증가에 대응하기 위해 스테인리스(STS)강관 설비 증설에 나선다.
강관업계에 따르면 세아제강은 LNG프로젝트 수주 확대의 일환으로 스테인리스(STS)강관 설비를 순천공장에 증설할 계획이다. 회사는 기존에는 2만톤 생산능력을 보유했고 투자비 200억원을 들여 생산능력을 확대할 계획이다. 기존에는 롤 프레스 벤딩타입이었지만 신규 설비는 롤 포밍타입으로 카타르 등에서 LNG 발주가 기대하고 있다. 이미 세아제강은 친환경에너지용 강관 수출에 저력을 보여 왔다.
지난 2020년 세아제강이 참여한 LNG사업은 역사적으로도 유래가 없을 정도로 규모가 대단했기 때문이다. 총 투자액 35조원 규모의 캐나다 LNG 프로젝트는 캐나다 브리시티 컬럼비아 서부해안 키티맷에 천연가스 액화 플랜트를 건설하고 약 1,000km 떨어진 그라운드 버치 지역에서 CGL(Costal Gas link pipline)을 통해 천연가스를 조달하는 프로젝트다. 공사기간 9년 동안 두단계로 건설 예정인 이 사업에 세아제강은 1단계부터 참여했다.
2025년 완공을 목표로 한 LNG플랜트 프로젝트에 세아제강이 생산한 1만2,000톤 4,400만불 규모의 STS강관을 납품하는 것이다. 캐나다 키티맷 프로젝트는 세아제강이 포스코와 DKC에서 STS 강관 제조에 필요한 원재료를 조달해 세아제강의 순천공장과 창원공장에서 강관 완제품을 제조해 공급하는 구조다. 박육부터 후육까지 다양한 두께의 제품이 요구되고 품질과 규격 조건이 까다롭지만 포스코와 DKC의 원활한 소재 공급과 세아제강의 우수한 강관 제조기술 덕분에 제품 만족도가 크다는 평가를 받았다.
이어 모잠비크 프로젝트의 경우 지난해 5월 이탈리아 소재 계열사인 이녹스텍(INOX TECH)과 공동으로 STS강관 1만4,147톤, 4,600만불 규모의 LNG 프로젝트를 수주했다. 이 사업으로 세아제강은 단일 기준으로 특수관사업본부 30년 역사상 최고 규모의 매출을 기록하게 됐다. 또 STS강관 수주와 함께 토목공사용 탄소용접강관 1만4,000톤도 같이 수주하는 쾌거를 거뒀다.
천연가스의 경우 액화 및 저장하고 운반하는 것은 그리 녹록한 과정은 아니다. 천연가스의 액화점은 1기압에서 영하 162도인데 이 기압과 온도 때문에 LNG를 저장하고 운송하는 것이 까다로워진다. 탄소강 강재를 사용하는 원유나 가스와 달리 LNG 파이프라인에는 STS강관을 사용하는 것도 이런 이유에서다. STS는 저온에서 취성을 띄는 탄소강과 달리 극심하게 낮은 영하 196도에서도 충격에 버티는 소재다.
글로벌 LNG 프로젝트에 파이프라인용으로 납품한다는 것은 저온, 고압, 고하중에 잘 버틸 수 있는 후육 STS강관 생산기술을 인정받는 것이다. 이러한 과정에 있어 세아제강은 지난 2013년 이탈리아 이녹스텍과의 시너지 효과다. 수주를 계획하면서 세아제강 특수관사업본부 STS수출팀은 이녹스텍과 정기적인 회의와 업무소통 채널을 운영했고 긴밀한 협업을 통해 수주 전략을 수립해 캐나다 프로젝트와 모잠비크 프로젝트를 수주했다. 한편 세아제강의 순천공장은 국내·외 최신 생산설비와 공정간 원활한 물류 이동을 고려한 레이아웃을 바탕으로 높은 생산성을 보유하고 있다. 인접한 광양항과 일반 부두를 통해 육상운송이 불가한 제품인 장관, 중량물 운송이 용이한 지리적 위치를 갖고 있다. 고급강관 전문 생산 공장으로써, 수요가의 높은 품질수준 요구와 적기 적소의 납품이 가능하다.
