2월 이후 저가 수입재가 큰 폭으로 증가했음에도 불구하고 성수기 진입으로 수요가 증가하고 국제 원자재 가격 강세가 지속되면서 특수강업계가 제품 가격 추가 인상을 검토하고 있다.
한국철강협회에 따르면 2월 특수강봉강 수입은 4만3,567톤으로 전월 대비 33.6% 증가했고, 수입 단가는 톤당 1,290.4달러로 전월 대비 6.8% 하락했다. 저가 수입재가 늘어난 동시에 국내 공급도 증가했다. 1월 특수강봉강 생산은 26만4,296톤으로 전월 대비 5.9% 증가했다.
공급이 증가하고 있지만 동시에 특수강 수요는 더 큰 폭으로 증가했다. 1월 특수강봉강 출하는 24만4,349톤으로 10.9% 증가했다. 내수 판매는 20만4,805톤으로 전월 대비 13.7% 증가했고, 수출은 3만9,544톤으로 전월 대비 1.9% 감소했다.
저가 수입재 증가에도 수요가 개선되고 철스크랩과 니켈, 크로뮴 등 주요 원부자재 가격이 상승하면서 특수강업계는 제품 가격을 인상했다.
세아베스틸은 3월 7일부터 합금강과 탄소강 전 품목의 가격을 톤당 5만원~15만원 인상했다. 세아창원특수강도 3월 수주분부터 200계 STS 선재는 톤당 10만원, 300계 STS 선재는 톤당 20만원 인상했다.
그러나 3월 중순에도 원부자재 가격 상승세는 지속되고 있다. 세아베스틸은 3월 15일부터 철스크랩 구매 가격을 전 등급에서 톤당 2만원씩 인상했고, 세아창원특수강 또한 지난 9일 전 등급 1만5,000원을 인상한데 이어 15일 다시 톤당 2만원씩 추가 인상했다.
그리고 3월 10일 기준 LME 니켈 가격(마감 정산가격 기준)은 현물은 톤당 4만8,241.00달러, 3개월물은 4만8,033.00달러로 2월 평균 가격인 현물 톤당 2만4,015.55달러, 3개월물 톤당 2만3,595.05달러 대비 2배 가까이 상승했다. 급기야 런던금속거래소(LME)는 16일부터 고정가격 범위에서 거래를 재개하고, 가격 변동이 중단 전 종가보다 5% 이상 차이가 나면 거래를 제한하기로 했다.
제품 출하가격을 인상한지 얼마 되지 않았지만 최근 우크라이나 사태로 국제 철스크랩 가격과 니켈 등 특수강의 주요 원료 가격 급등세가 지속되면서 특수강업계는 조심스럽게 추가 가격 인상도 검토하고 있다.