성수기 진입에도 불구하고 중국의 봉쇄조치와 우크라이나 사태로 인한 유럽의 경기 둔화, 미국의 통화 긴축으로 주요 전방산업 경기가 둔화되면서 특수강업계의 생산 및 출하가 감소했다. 다만 수입 감소로 공급이 부족해지면서 제품 가격은 보합 수준을 유지하고 있다.
주요 전방산업 경기 동향을 살펴보면 최대 수요처인 자동차산업의 4월 생산은 30만6,462대로 전년 동월 대비 5.3% 감소했다.
그리고 산업기계의 경우 디스플레이 장비 수출이 4월 들어 전년 대비 38.0%나 감소했고, 일반기계 및 특수산업용기계 수출 또한 16~19% 감소했다. 또한 고부가가치 특수강 수요를 뒷받침하는 금형 및 주형 수출도 28.7%나 감소했다.
이와 같은 수요산업 경기 둔화로 인해 4월 특수강봉강 생산은 23만9,498톤으로 전월 대비 18.5%, 전년 동월 대비 19.0% 감소했다. 내수 판매는 22만7,451톤으로 전월 대비 5.4%, 전년 동월 대비 6.4% 감소했고, 수출은 3만8,053톤으로 전월 대비 4.7%, 전년 동월 대비 30.4% 감소했다.
대내외 여건 악화에 따른 전방산업 부진으로 수요는 약세를 보였지만 수입 감소로 인해 제품 가격은 강세를 유지했다.
4월 감소했던 특수강봉강 수입은 5월에도 감소세가 지속되고 있다. 철강협회에 따르면 5월 1~22일 특수강봉강 수입은 3만1,000톤으로 전년 동기 대비 36.8% 감소했고, STS봉강 수입은 1,000톤으로 전년 동기 대비 26.5% 감소했다.
전방산업 경기 둔화는 대외 악재로 인해 향후에도 지속될 것으로 보인다. 4월부터 미국 연준이 금리 인상을 본격화하고 있는 데다 5월 이후에도 중국의 봉쇄조치가 지속되고, 우크라이나 사태 장기화로 인해 유럽의 경기도 둔화되고 있어 국내 주력산업의 수출도 타격이 불가피한 상황이다.
또한 반도체 수급난으로 인한 자동차 생산 감소도 2분기 말까지 지속될 것으로 보이기 때문에 당초 예상보다 2분기 특수강봉강 생산 및 판매는 위축될 것으로 예상된다.
다만 최대 수입국인 중국의 생산 감소 및 봉쇄조치, 국제 물류 대란으로 인한 수입재 감소도 지속될 전망이어서 제품 가격은 기존 수준을 유지할 것으로 보인다.