최근 구조관 제조업계가 무리한 소재 매입을 하지 않고 안정적인 판매에 집중하고 있다. 9월 이후 계절적 성수기를 대비해 소재 구매를 늘렸던 것과 달리 필수적인 소재만을 매입하고 있는 것이다.
구조관 업계에 따르면 지난 8월말 중국산 열연강판(HR) 수출 오퍼 가격이 톤당 500달러 아래로 무너진 상황에서도 대다수의 업체들은 소재 매입을 크게 늘리지 않았다. 이는 중국산과 국산 열연강판(HR) 가격 차이를 비롯해 고금리인 상황이 이어지면서 재고 부담이 이전보다 큰 상황이다.
여기에 대부분의 중국 철강사들이 지난 8월 대량 수주를 통해 물량 부족에 대한 급한 불을 끈 상황이다. 이 때문에 선물 가격이 다시 하락하더라도 당분간 수출 오퍼 가격이 크게 하락하지 않을 것이라는 게 업계의 설명이다.
이에 따라 소재 구매를 필수적인 제품만을 구매하고 제품 재고도 잔업과 특근을 줄이면서까지 타이트하게 운영하고 있다. 제조사 입장에서는 무리한 제품 판매 보다 적자판매를 하지 않고 있다. 전통적으로 지역 거점 구조관 업체들은 소재 매입과 판매 경쟁이 떨어지다보니 수익성 악화에 시달리고 있다.
이러한 이유로 구조관 업계의 전국구 판매망 시대로 전환되면서 지역 중소 구조관사의 위기감이 높아진 셈이다. 상황을 종합해봤을 때 구조관 업계는 올해 하반기 소재 구매를 타이트하게 가져가면서 중국산 HR 가격 상승에 원가인상분을 반영하는데 총력을 기울일 것으로 보인다.
업계 관계자는 "국산 HR 대신 중국산 제품을 전량 사용할 수 없지만 어느 정도 가격 경쟁력을 갖추기 위해서는 중국산 HR 매입을 늘릴 수밖에 없다"며 "지난해에 이어 올해까지 적자 판매가 심각하다보니 제품 생산부터 소재 구매까지 수익성 확보가 절실한 상황"이라고 말했다.