전통적인 성수기 진입에도 불구하고 자동차와 조선을 제외한 제조업 경기 둔화, 고금리와 재정 투입 감소에 따른 건설 부문 경기 침체가 장기화되면서 국내 선재 수요 부진과 함께 수입재 증가로 인해 제품 가격 약세도 지속되고 있다.
현재 국내 수요산업 경기를 살펴보면 자동차와 자동차부품은 수출 증가세가 지속되면서 비교적 견조한 수요를 유지하고 있으며, 조선업 또한 친환경선박을 중심으로 안정적인 수요가 유지되고 있다.
반면 국내 제조업 경기 부진으로 인해 전기전자와 기계산업은 둔화되는 양상을 보이고 있으며, 건설 및 중장비의 경우 실질 생산이 전년 대비 30% 이상 감소하는 등 역대 최악의 부진을 보이고 있다.
이와 같은 수요 부진 속에 저가의 수입재 증가는 지속되고 있다. 한국철강협회 데이터에 따르면 8월 선재 수입은 8만7,791톤으로 전월 대비 3.2%, 전년 동월 대비로는 14.6% 증가했다. 특히, 저가 제품인 중국산 수입은 전월 대비 2.1%, 전년 동월 대비로는 15.2%나 증가했다. 그리고 8월 강선류 수입은 2만1,356톤으로 전월 대비로는 21.5% 감소했으나, 전년 동월 대비로는 17.4% 증가했고, 중국산 수입은 전월 대비로는 25.8% 감소했으나, 전년 동월 대비로는 21.2% 증가했다.
중국산 저가 제품 위주로 수입은 증가한 반면 수출은 감소세가 지속됐다. 8월 선재 수출은 7만626톤으로 전월 대비 2.2% 감소했다. 다만 전년 동월 대비로는 1.2% 증가했다. 그리고 8월 강선류 수출은 2만9,681톤으로 전월 대비 16.3%, 전년 동월 대비로는 9.8% 감소했다.
국내외 수요 부진과 중국산 저가 수입재의 증가로 인해 국내 제품 가격도 약세가 지속되고 있다. 예년과 달리 성수기에도 제품 가격이 기존대로 유지하는 품목이 대부분이다.
선재 및 가공업계에서는 당분간 수요산업 경기 회복이 어려운 데다 제품 가격도 큰 변동이 없을 것으로 보여 마진 압박과 함께 수익성 저하가 심화될 것으로 우려하고 있다.