중국의 듀플렉스 스테인리스 생산량이 기술 발전 및 설비 증대로 급속한 증가세를 보이는 것으로 나타났다. 향후에도 중국 산업계의 첨단 산업 발전 속도에 따라 듀플렉스강 수급 규모가 함께 늘어날 것으로 전망된다.
중국야금뉴스(CMN)에 따르면 중국의 고급 듀플렉스 스테인리스 생산량은 지난 2005년 828톤에서 2023년 39만 3,400톤으로 4만 7,400% 이상 급증했다. 중국 전체 스테인리스 생산에서 듀플렉스강이 차지하는 비중도 2005년 0.1% 미만에서 2023년에는 1.07% 수준까지 증가했다.
특히 2019년에서 2023년까지 4년 동안 중국의 듀플렉스 스테인리스 생산량의 연평균성장률(CAGR)은 21.4%에 달해 같은 기간 전체 스테인리스 생산 CAGR 5.6%보다 4배 가까이 높았던 것으로 나타났다.
올해도 중국 스테인리스 업계는 상반기 동안 듀플렉스 스테인리스를 20만 2,948톤 생산하여 전년 동기보다 3,824톤(1.9%) 늘린 것으로 조사됐다. 상반기 중국 스테인리스 생산량의 1.9%를 차지하며 연간으로도 역대 최고 수준을 달성할 것으로 전망된다.
이 같은 중국 듀플렉스 스테인리스 생산량의 빠른 증가세는 중국 내 우주, 항공, 방산, 석유화학 등 관련 산업에서의 빠른 수요 증가세와 정부 지원, 업계 내 연구개발(R&D) 활성화 등과 함께 빠르게 규모의 경제를 구축하려는 전략 등이 반영된 것으로 풀이된다.
CMN은 “고강도, 내식성, 뛰어난 용접성 및 다양한 환경에서의 안정성으로 알려진 합금인 듀플렉스 스테인리스강 은 석유·화학, 해양 엔지니어링, 제지 및 식품가공 산업, 교량 하중 지지 구조물 등으로 널리 사용되고 있다”라며 “중국 내 수요가 뒷받침되고 있지만, 주요 산업에서 듀플렉스 스테인리스의 적용 확대를 위해 향후에도 신제품 개발과 제품 구조 추가 최적화 등의 노력이 필요할 것”이라고 진단했다.