지난해 12월 이후 자동차산업의 공급망이 안정세를 보이면서 계절적 비수기에도 선재 수요도 완만하게 유지되고 있다.
이로 인해 1월 생산과 수입은 오히려 증가한 것으로 나타났다. 한국철강협회에 따르면 1월 선재 생산은 31만8,326톤으로 전월 대비 13.4% 증가했고, 출하는 31만2,668톤으로 전월 대비 0.5% 감소했다. 내수 판매는 21만31톤으로 전월 대비 2.3% 증가했고, 수출은 10만2,637톤으로 전월 대비 5.8% 감소했다.
그리고 1월 선재 수입은 8만1,795톤으로 전월 대비 26.3% 증가했고, 수입 단가는 톤당 1,022.4달러로 전월 대비 6.5% 하락했다.
품목별로 1월 경강선재 제품 판매는 4만1,997톤으로 전월 대비 4.7% 감소한 것으로 나타났다. 수입의 경우 보통강선재 수입은 8만1,975톤으로 전월 대비 26.6% 증가했고, STS선재 수입은 5,343톤으로 전월 대비 20.7% 감소했다.
자동차와 건설 부문 수요가 대부분인 보통강선재 수입이 큰 폭으로 증가하기는 했지만 실제 시장에 미치는 영향은 크지 않은 것으로 나타났다. 전방산업 경기 회복으로 수요도 증가하고 있기 때문이다.
게다가 포스코 등에서 생산하는 소재 가격도 큰 변동이 없어 선재업계에서는 보통강선재 제품 가격을 전 분기 기준가격 수준으로 유지하고 있다.
시장이 전반적으로 보합 수준을 유지하고 있는 가운데 3월 성수기로 접어들면서 전방산업 수요가 대폭 개선될 것이라는 전망도 나온다. 자동차산업 생산이 정상화되고 있고, 기계와 중장비, 전자 등 타 제조업은 지난해에 이어 실적 호조가 지속되고 있다.
게다가 설 연휴 이후 건설업계와 자재업계가 본격적으로 재고 확보에 나서면서 선재 수요는 안정적으로 증가할 것으로 기대된다.
국내 수요 뿐만 아니라 주요 선진국들과 신흥국들의 대규모 경기부양책으로 건설 및 인프라 부문의 해외 수요도 증가할 것으로 보인다.
이처럼 주요 수요산업인 자동차산업의 공급망 회복과 건설업의 계절적 성수기 진입으로 인해 당분간 선재 수요 증가세는 지속될 전망이며, 1분기 말에는 제품 가격 인상도 가능할 것으로 보인다.
