최근 구조관 제조업계가 소재 구매처를 다양화해 판매 경쟁력을 높이는데 집중하고 있다.
구조관 업계에 따르면 국산 제품과 중국산 열연강판(HR)의 가격차이가 벌어지고 있다. 특히 포스코 등 HR 제조업계가 중국산 제품 가격에 대응을 하지 않고 있는 상황이다. 국산과 중국산의 가격차이가 톤당 3~4만원 벌어진 상황에서 중국산 제품이 국산 제품 보다 더 매력적이라는 게 구조관 업계의 설명이다.
여기에 구조관 업체 중 포스코 소재 매입 비중이 높은 A사도 중국산 제품과의 지속적인 가격차이로 소재 구매처를 다변화하는 방안을 검토하고 있다. 과거 소재 가격의 급등 시기에 중국산과 국산 제품 매입에 대한 장단점이 뚜렷했다. 그러나 지난해 하반기부터 소재 가격이 박스권에 머물고 하향세를 이어가다 보니 국산 제품 매입에 대한 장점이 부각되지 않고 있다.
구조관의 경우 차별화가 어렵고 구색이 다양하기에 수많은 중소기업 중심으로 생산 및 판매를 이어왔다. 이미 수년전부터 공급과잉이라고 할 수 있는 상황에 직면했지만 제품의 소재가 되는 HR, 용융아연도금강판(GI)의 인상과 인하에 따른 수익성 즉 제조마진의 수익이 아닌 소재마진의 수익으로 버텨왔다.
업계 한 관계자는 “국산 HR 대신 중국산 제품을 전량 사용할 수 없지만 어느 정도 가격 경쟁력을 갖추기 위해서는 중국산 HR 매입을 늘릴 수밖에 없다”며 “하반기 구조관 제품의 가격도 결국 중국산 소재 가격에 달려 있다”고 말했다.