'내년 이후 급등할 철근 가격 대비해야'

새 정부 출범 이후 경기부양 기대감이 연일 높아지는 가운데 건설경기 회복에 따른 자재 가격 급등에 선제적으로 대비해야 한다는 분석이 나와 주목된다.

한국건설산업연구원은 9일 '건설물가 세부 품목별 변화 패턴 분석' 보고서에서 건설경기 반등 가능성에 대비한 품목별 물가 흐름 점검과 함께 정밀한 대응이 필요하다고 진단했다.

건산연에 따르면 건설경기 둔화기 이후 회복기에는 건설자재 가격 상승 속도가 최대 6%대로 크게 확대되는 경향이 있다.

1990년 이후 건설경기를 둔화·침체기와 회복·호황기로 나눠 디플레이터(물가조정지수) 추이를 살펴본 결과, 둔화·침체기에는 건설물가 상승률이 2∼3%대인 반면 호황기 물가 상승률은 5~8%로 비교적 높게 나타났다.

이 중 1차 금속 제품에서는 철근·봉강과 선철·조강이 평균 8.4% 오르며 건설경기 회복·호황기에서 가장 높은 물가 상승률을 보였다. 이어 △형강(+8.2%) △강관(+7.5%) △중후판(+6.9%) △열연강판(+6.5%) 순으로 건설경기 흐름과 높은 상관관계를 나타냈다.

건설경기 둔화·침체기는 명목 건설투자가 2년 이상 감소하며 자재 가격 하락 압력이 가장 높은 시기이며, 회복·호황기는 이에 해당하지 않은 기간이다. 건설투자는 지난해 1.7% 감소에 이어 올해까지 2년 연속 부진이 예상되고 있다.

2023년부터 최근까지는 건설경기 둔화·침체기로 건설물가 상승률은 평균 1~2%대로 낮은 수준을 보이고 있으며, 이러한 흐름을 올해까지 이어질 것으로 예상됐다.

박철한 건산연 연구위원은 "내수 회복을 위한 새 정부의 지역 건설경기 활성화 등 다양한 계획이 예상되는 가운데 자재 가격 상승에 대응하는 정책도 함께 마련하면서 비용 증가에 선제적으로 대비할 필요가 있다"고 강조했다.

정부 부양책의 효과가 본격적으로 나타나는 시점은 내년에서 내후년이 될 가능성이 큰 만큼, 건설물가가 다시 크게 상승할 경우 정책 효과는 상당 부분 반감될 것이란 지적이다.

특히 과거 2021년 상반기 철근 부족 사태처럼 일정 시점 수요 쏠림 완화를 위한 적절한 대응이 필요하다는 것이다.

코로나19 사태로 연기돼 왔던 건설공사가 착공이 잇따라 진행되는 등 철근 수요가 일거에 급증하면서 당시 철근 가격은 톤당 70만원 중반대에서 불과 석 달 만에 140만원으로 두 배 가까이 폭등한 바 있다.

박철한 연구위원은 "철근 제품 주원료인 철스크랩 재고 물량을 확보해 가격 안정화를 도모하고 동시에 생산단가를 낮출 수 있도록 산업용 전기세 감면도 고려할 필요가 있다"고 덧붙였다. 

건설사들에 대해서는 자재 선구매나 장기 계약 등을 통해 비용 위험을 분산하고, 전략적 조달 계획을 수립해야 한다고 제언했다.

박 연구위원은 "정책과 민간이 함께 선제적 가격 대응 체계를 구축하고 수급 안정화에 대비해야 건설산업이 안정적 회복세를 이어갈 수 있다"고 강조했다.