산업부, 철강 ‘저탄소·고부가’ 전환 강조…제조AI 확산도 속도

산업통상부가 국민주권정부 출범 1주년을 맞아 철강산업의 저탄소·고부가 전환과 제조업 AI 확대 성과를 강조했다. 글로벌 공급과잉과 통상 불확실성이 이어지는 가운데 철강업계의 경쟁력 강화 기반 마련에 정책 역량을 집중했다는 설명이다.

산업통상부는 28일 ‘위기는 철저히 관리, 성장의 기회는 과감히 선점’ 자료를 통해 지난 1년간 산업·통상·자원 분야 주요 성과를 공개했다.

산업부는 자료에서 글로벌 공급과잉에 직면한 철강산업에 대해 특별법 제정과 기업활력법 개정을 통해 저탄소·고부가 전환 기반을 마련했다고 밝혔다. 석유화학과 함께 철강 역시 공급과잉 업종으로 분류되는 만큼 선제 대응 체계를 강화하겠다는 의미로 풀이된다. 

정부는 지난해 11월 철강산업 관련 특별법을 마련한 데 이어 올해 3월 기업활력법 개정을 추진했다. 사업재편 지원과 규제 합리화 등을 강화해 업계 투자와 사업 전환을 뒷받침하겠다는 방침이다.

제조업 AI 전환(M.AX) 정책도 철강업계 관심사로 꼽힌다. 산업부는 제조기업과 AI기업, 연구기관 등이 참여하는 ‘M.AX 얼라이언스’를 중심으로 반도체·조선 등 12대 업종 제조공정에 AI를 접목한 AI팩토리 확대를 추진 중이라고 설명했다. 올해 말까지 AI팩토리 200개 이상 보급을 목표로 제시했다.

철강업계에서는 최근 제철소 현장을 중심으로 설비 자동화와 예지정비, 품질관리 DX 확대 움직임이 이어지는 만큼 관련 정책과의 연계 가능성에도 주목하는 분위기다. 포스코와 현대제철 등 주요 철강사들도 AI 기반 설비관리 시스템과 스마트팩토리 구축을 확대하고 있다.

통상 부문에서는 한미 관세협상 결과도 눈길을 끈다. 산업부는 미국과의 협상을 통해 자동차·부품 관세를 기존 25%에서 15%로 낮추고 철강·알루미늄·구리 관련 일부 품목에 대해서는 관세 면제 기반을 확보했다고 설명했다.

이와 함께 중동발 에너지·자원 위기 대응 과정에서 원유 도입선 다변화와 나프타 수급 안정화 조치도 병행했다고 밝혔다. 업계에서는 에너지 가격과 원재료 수급 흐름이 철강·석유화학 제조업 수익성에 직접적인 영향을 주는 변수라는 점에서 관련 정책 흐름을 주시하는 모습이다.

산업부는 향후에도 제조업 AI 전환과 첨단 생산기반 확대, 지역 제조업 육성 등을 지속 추진할 계획이라고 밝혔다.

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