“정부, 산업 녹색 전환 철강 우선해야…핑크수소 도입 현실적”

“핑크수소를 적극적으로 고려하지 않을 수 없는 상황에 도달했다”

윤제용 서울대학교 교수는 12일 서울 FKI타워 컨퍼런스센터 ‘신성장동력 K-GX 전략 세미나’에서 한국형 녹색전환(K-GX)을 이루기 위해 필요한 전략들을 제시하며 이같이 말했다. 그는 K-GX가 단순히 온실가스를 감축하는 것이 아니라 산업을 전환하고, 산업구조를 고도화하는 것이어야 한다고 강조했다.

정부에 K-GX 추진 전략으로 △무탄소 전력으로의 대전환 △산업 녹색 전환 가속 △현실적 포트폴리오에 기반한 수소 공급 체계 △지역 기반 전환 △시장 중심 생태계 조성 △AI 기반 전환 등 6가지를 제시했다.

특히 한국 탄소 배출의 절반 이상이 산업에서 나오는 만큼 산업의 녹색 전환을 정부 K-GX 전략의 주요 축으로 삼되, 산업 가운데선 철강에 자원을 집중시켜야 한다고 주장했다.

윤 교수는 “정책 자원을 모든 분야에 동일하게 투입하기는 어렵고, 성공 모델을 만들 수 있는 분야에 먼저 투입해야 한다”고 설명했다. 그러면서 수소환원제철 실증 프로젝트 상황을 언급하며 “현재 (탈탄소화) 준비 정도를 보면 철강이 먼저 성공 모델을 만들 수 있는 분야 같다”고 덧붙였다.

수소환원제철에서 원전 기반으로 만들어진 무탄소 수소인 ‘핑크수소’의 활용을 허용해 볼 필요가 있다고 주장했다. 그는 “시민사회에서 주로 이야기하는 방식은 ‘그린수소’(재생에너지 기반 수소)지만 그린수소는 매우 비싸다”며 “kg당 2만 원대 수준의 수소를 공급해서, 일정한 프리미엄을 받는다 하더라도 그 철강 제품을 시장에 판매할 수 있을지 심각하게 따져봐야 한다”고 말했다.

그러면서 한국 산업의 탄소 중립 전환 속도가 수소에 달려있다고 설명했다. 그는 “우리나라 산업의 탈탄소화를 그린수소에 더 크게 의존하면서 전환 속도가 늦어지는 것을 감수하거나, 핑크 수소를 활용하는 것 이 두 가지 선택지에 놓여있는 것으로 보인다”며 “사회적 공감대가 필요하다”고 덧붙였다.

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