철강산업 의존도 89%의 도시 ‘광양’…철강산업위기 선제대응 지정 촉구

전라남도와 광양시가 광양 지역을 철강산업위기 선제대응지역 지정해달라고 강력히 요청했다. 정부는 앞서 8월 말에 포항을 철강산업위기 선제대응지역으로 지정한 가운데 10월에는 광양 지역에 대한 현지 실사에 들어갔다.

전남도와 광약시는 지난 21일부터 시작된 정부의 광양 지역 현지 실사에서 산업통상부와 기획재정부, 고용노동부, 국토교통부 등 관계부처 공무원과 민간 전문가로 구성된 실사위원을 대상으로 광양 지역의 산업위기 선제대응지역 지정 필요성을 설명했다.

도에 따르면 광양시는 생산의 88.5%, 수출의 97.6%, 고용의 9.7%를 철강산업에 의존하고 있는 전국 최고 수준의 산업 편중 지역이다. 이러한 상황에서 최근 글로벌 공급과잉, 중국산 저가재 유입, 내수 부진 등으로 철강 제품 수요가 급감하자 광양 지역 산업 전반이 위축되고 있다는 평가다. 특히 중소 협력업체들의 매출과 영업이익이 급격히 하락하고, 고용 감소와 청년층 인구 유출로 지역경제 침체가 가속화하고 있다.

전남도와 광양시는 정부에 위기 극복을 위해 민관 협의체를 구성하고, 철강산업 경쟁력 강화 연구용역 및 중소기업 대상 수요 조사를 하는 등 다각적인 대응책을 추진하고 있다며 정부 차원의 지원을 호소했다.

정부 민관합동 실사단은 광양국가산단의 주요 철강기업인 포스코 광양제철소와 대성에스엔엠 등을 방문해 현장을 점검하고, 기업과 지자체 간담회를 통해 경영 애로와 지역의 어려움을 청취했다. 지난 8월에도 정부 민관합동 실사단은 포항지역 철강사 및 공단의 현황을 확인하고 지자체의 행정 지원의지를 확인한 뒤 철강산업위기 지역으로 지정한 바 있다.  

산업위기 선제대응지역에 지정되면 국가와 지자체는 주된 산업에 대해 지정 기간 2년 동안 ▲자금·융자 등 금융·재정 지원 ▲연구개발과 성과사업화 지원 ▲국내 판매, 수출 지원과 경영·기술·회계 관련 자문 ▲재직근로자의 교육훈련과 실직자·퇴직자의 재취업교육 등 고용안정을 지원할 수 있고 지방투자촉진보조금 지원비율 우대, 중소기업 경영안정자금 우대 등 다양한 혜택이 주어진다.

김기홍 전남도 전략산업국장은 “광양은 국가 철강 생산의 3분의 1 이상을 담당하는 핵심 산업 거점이지만, 글로벌 경쟁 심화와 원자재 가격 변동, 고금리 등 복합 위기에 직면했다”며 “이번 현지 실사를 계기로 정부가 지역 위기 상황을 면밀히 파악해 반드시 산업위기 선제대응지역으로 지정해 주길 강력히 요청한다”고 말했다.

한편, 지난 9월 하순에 전남도는 산업통상부에 산업위기 선제대응지역 지정을 공식 신청한 바 있다. 산업위기대응심의위원회 심의를 거쳐 지정 여부가 결정된다. 전남도는 산업부, 광양시, 지역 기업과 긴밀히 협력해 철강산업의 경쟁력 강화와 지속 가능한 산업 생태계 구축을 위해 총력을 기울일 방침이다.