열연강판 가격 상승 이어질까…시장 ‘성수기 분수령’

3월 들어 국내 열연강판 유통시장이 상승 흐름을 이어가며 향후 시장 방향에 관심이 쏠리고 있다. 

제조사의 가격 인상 기조와 제한된 유통 재고 상황이 맞물리면서 가격이 점진적으로 올라가는 분위기다. 업계에서는 철강 성수기로 불리는 봄철 시장 상황이 실제 수요 증가로 이어질지 여부가 향후 가격 흐름을 가를 분수령이 될 것으로 보고 있다.

철강업계에 따르면 3월 기준 국산 열연강판 유통가격은 톤당 80만 원대 중후반 수준에서 형성되고 있다. 올해 1월 80만 원 초반에서 출발한 가격은 2월과 3월을 거치며 상승 흐름을 이어가고 있다.

최근 가격 흐름은 제조사의 연속적인 가격 인상 정책이 시장에 반영된 영향이 크다는 평가가 나온다. 실제로 올해 들어 제조사 인상분이 누적되면서 유통가격도 점진적으로 올라가는 모습이다. 

유통시장 수급 구조도 가격 상승을 뒷받침하는 요인으로 꼽힌다. 연말 재고 조정 이후 유통업체들의 보유 물량이 많지 않은 상황에서 제조사 공급 역시 빡빡하게 운영되면서 시장 가격이 지지를 받고 있다는 설명이다.

유통업계 관계자는 “연초 일부 가수요 성격의 구매가 있었지만 현재는 공급 자체가 빠듯하게 돌아가면서 가격이 쉽게 밀리지 않는 분위기”라며 “유통시장에 풀리는 물량이 많지 않다 보니 가격이 점진적으로 올라가는 흐름”이라고 말했다.

다만 상승 흐름이 본격적인 추세 전환으로 이어질지는 아직 불확실하다는 시각도 존재한다. 건설과 기계 등 주요 전방산업의 체감 수요가 뚜렷하게 살아났다고 보기 어렵기 때문이다.

또 다른 업계 관계자는 “현재 가격 상승은 공급 요인의 영향이 큰 상황”이라며 “실제 수요가 늘어나는 흐름이 뒤따르지 않으면 상승 폭은 제한될 수 있다”고 말했다.

업계는 향후 시장 변수로 동남아 지역 수입 물량을 꼽고 있다. 업계에서는 중국산 저가 물량이 줄어든 자리를 베트남과 대만 등 동남아 물량이 일부 대체할 가능성이 있다고 보고 있다. 해당 물량이 일정 규모로 유입될 경우 국내 가격 상승 속도를 제한할 수 있다는 분석이다.

다만 보세 창고를 활용하지 않는 일부 수요처에서는 국산 사용 비중이 늘어날 가능성도 제기된다. 강관업체 등 일부 실수요처에서는 안정적인 조달을 위해 국산 구매를 확대할 수 있다는 관측도 나온다.

업계 관계자는 “현재 시장은 공급 요인에 따라 가격이 반등하는 단계로 볼 수 있다”며 “결국 2분기 들어 실제 수요가 얼마나 살아나느냐가 향후 가격 방향을 결정할 것”이라고 말했다.

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