전남도, 광양만권 철강업계에 58억 원 추가 수혈…‘전기료’ 한시 지원도 협의 중

전라남도가 광양만권 철강업계 위기 극복을 위해 총 58억 원 규모의 맞춤형 지원에 나선다. 전남도는 현재 상황을 ‘엄중한 산업 위기’로 규정하고, 행·재정 수단을 총동원한다는 방침이다.

전남도는 앞서 중동 정세 불안으로 물류비가 급등하자 광양만권 중소 철강 수출기업에 업체당 최대 1천만 원의 물류비를 긴급 지원했다. 이번에는 정부 추경을 통해 국비 40억 5,000만 원을 추가 확보했다. 지방비를 합친 총 58억 원이 '지역산업 위기대응 맞춤형 지원사업'에 투입된다.

기업당 지원 한도는 기존 최대 1억 원에서 1억 5천만 원으로 50% 상향됐다. 기업은 시제품 제작, 기술 사업화 등 경영 여건에 맞는 프로그램을 선택할 수 있다. 철강기업에 대해서는 물류 인프라 개선과 공정 효율화 지원에 역량을 집중한다.

이번 지원은 기존 지원 체계 위에 지원을 추가로 쌓는 구조로 추진된다. 산업통상자원부는 지난해 11월 광양시를 산업위기선제대응지역으로 지정했다. 이는 여수·충남 서산·경북 포항에 이은 네 번째 사례다. 지정 이후 전남도는 산업위기지역 철강·금속 분야 중소·중견기업을 대상으로 총 8억 원 규모의 맞춤형 특화지원을 추진했다. 대성에스앤엠, 광양테크 등 12개 기업이 생산 안정화, 기술·디지털 전환(DX) 고도화 지원을 받았다. 

또한 지역 철강사 들의 중장기 체질 개선도 본격 추진한다. 지난 5년간 도가 추진한 ‘소재부품산업 R&D 지원사업’이 올해부터 2단계로 전환된다. 2030년까지 5년간 60억 원이 투입된다. 2단계 핵심은 디지털 전환(DX)·인공지능 전환(AX)을 결합한 ‘융합 R&D’다. 연구개발에서 실증, 사업화, 3년간의 사후관리까지 이어지는 전주기 성과관리 체계도 구축된다. 재직자 직무 역량 강화 교육도 함께 확대한다.

아울러 전남도는 현행 '산업위기선제대응지역' 지원 수준을 더 끌어올리기 위해 산업통상자원부와 사업계획서 변경 협의를 진행 중에 있다. 특히 지역 철강업 및 화학석유업 등 위기 업종에 대한 산업용 전기요금 한시 지원과 국고 보조율 인상에 집중한다는 방침이다. 

전기요금 부담은 지역 철강기업들의 숙원으로, 전남도는 이를 통해 ‘산업위기대응특별지역’에 준하는 실질적 혜택을 끌어낸다는 구상이다. 도는 향후 경제지표 추이에 따라 ‘특별지역’ 지정 신청도 적극 검토할 계획으로 알려졌다.

이번 지원은 광양만권 중소 철강기업에 실질적인 기회가 될 것으로 기대된다. 지원 한도가 1억 5천만 원으로 늘어난 만큼, 각 기업은 투자 우선순위를 명확히 설정하는 것이 중요해졌다. 특히 물류 인프라 개선, 공정 효율화, DX 전환 중 자사 상황에 맞는 프로그램을 선제적으로 검토해야 할 것으로 보인다. 

전남도의 이번 소부장 R&D 2단계 사업은 단순 지원금이 아니라 사업화·사후관리까지 연계된다는 점에서 사업 참여 실익이 큰 편으로 평가된다. 기술 고도화를 준비 중인 기업이라면 공고 일정을 미리 챙길 필요가 있다는 지적이다.

김기홍 전남도 전략산업국장은 “전남 경제의 핵심 축인 철강 산업이 대외 변수로 벼랑 끝에 서 있다”며 “가용 가능한 모든 행정·재정적 수단을 총동원해 지역 기업이 위기를 슬기롭게 극복하도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

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