포스코퓨처엠, 포항에 LFP 양극재 공장 착공…ESS·보급형 EV 시장 공략

포스코퓨처엠이 ESS 및 엔트리급 전기차 시장 확대에 대응하기 위해 LFP 양극재 사업에 본격적으로 나섰다.

포스코퓨처엠과 피노, CNGR의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지는 28일 포항 영일만4일반산업단지에서 LFP 양극재 공장 착공을 위한 안전기원 행사를 개최했다고 밝혔다. 해당 공장은 2027년 양산을 목표로 추진되며 연산 최대 5만톤 규모까지 단계적으로 생산능력을 확대할 계획이다.

포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회를 통해 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인한 데 이어 같은 달 합작 파트너사들과 투자계약(JVA)을 체결하며 사업 추진 기반을 마련했다.

LFP(리튬·인산·철) 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리 대비 에너지 밀도와 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명, 높은 안전성이 강점으로 꼽힌다. 최근 재생에너지 확대와 AI 데이터센터 증가에 따른 전력 수요 확대 영향으로 ESS용 LFP 배터리 수요가 빠르게 늘고 있으며 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 적용이 확대되는 추세다.

이와 함께 글로벌 배터리 업체들은 북미와 유럽 시장을 중심으로 신규 LFP 배터리 공급 계약과 생산능력 확대에 나서고 있다. 특히 각국의 통상 정책과 공급망 다변화 요구에 대응하기 위해 한국산 소재의 신속한 공급을 희망하고 있다.

포스코퓨처엠은 이번 전용 공장 착공을 계기로 기존 주력 제품인 NCM·NCA 하이니켈 양극재에 이어 LFP 양극재까지 제품 포트폴리오를 확대해 글로벌 시장 대응력을 강화한다는 방침이다.

또한, 시장 조기 진입을 위해 기존 포항 양극재 공장의 일부 삼원계 생산라인을 LFP 양극재 라인으로 전환하고 있다. 올해 2분기 중 시제품 생산을 시작하고 하반기부터 본격 양산에 돌입할 계획이다.

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