석포·봉화·태백 공투위, ‘주민 없는 간담회’ 시도한 환경단체·민변 규탄

봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회(이하 ‘공투위’)는 3일, 일부 환경단체가 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 소속 변호사들과 함께 UN ‘기업과 인권 실무그룹’ 피차몬 여판통(Pichamon Yeophantong) 위원장이 지난 1일 영풍 석포제련소가 위치한 석포면에서 주민이 참석하지 않은 ‘주민 간담회’를 시도했다며 강력히 규탄했다.

공투위에 따르면, 환경단체와 민변 소속 일부 변호사들은 지난 1일 오후 피차몬 위원장을 석포면으로 동행해 제련소 인근 낙동강 천변을 약 20~30분간 함께 둘러본 뒤 석포면사무소 회의실에서 간담회를 열려 했으나, 정식 주민 공고나 참여 요청 없이 카카오톡 메시지를 통해 회의실 사용을 요청했다. 이 과정에서 약 60여 명의 주민이 현장에 집결해 강하게 항의했고 결국 간담회는 시작조차 하지 못하고 무산됐다고 한다.

공투위는 이같이 “환경단체와 민변이 주민의 참여 없이 마치 간담회가 성사된 것처럼 언론에 자료를 유포했다”며 “국제기구 위원장을 내세워 주민 전체가 해당 환경단체를 지지하는 것처럼 꾸며낸 것은 국민을 기만한 중대한 문제”라고 비판했다.

공투위는 이들 환경단체와 민변에게 “존재하지도 않은 간담회라며 언론에 유포한 모든 자료를 회수하고 즉시 석포 주민들에게 정식으로 사과하라”고 촉구했다. 동시에 당일 피차몬 위원장에게 전달하지 못한 입장문을 UN 기업과 인권 실무그룹 공식 이메일로 전달할 예정이라며 “UN이 잘못된 정보에 휘둘리지 말고 실제 석포 주민들의 절박한 현실과 지역경제에 미치는 영향까지 균형 있게 살펴주길 바란다”고 밝혔다.

공투위 공동대표인 임광길 석포면 현안대책위원장은 “영풍은 2019년 이후 폐수 외부 무방류 시스템(ZLD) 도입 등 환경 개선을 위해 투자를 진행해 환경이 상당 부분 개선된 사실이 있는데도, 환경단체는 이를 무시하고 주민들의 생존권 위협만을 강조하고 있다”고 말했다. 그는 “UN도 환경단체의 일방적 주장만 듣지 말고 실제 현지 주민들의 현실과 지역경제 영향까지 균형 있게 확인해야 한다”고 강조했다.

영풍 석포제련소를 둘러싼 환경오염 문제는 수년간 지역사회와 환경단체 사이에 논쟁거리였다. 공투위는 앞으로도 석포면 주민들의 목소리를 국제적으로 알리는 한편, 실제 간담회나 주민 의견 수렴이 이루어진 자리에서만 정보를 공개할 것을 요구하고 있다.