수출도 내수도 막힌다…내년 후판 시장, ‘동시 경색’ 국면 진입할까 ‘우려’

국내 후판 시장이 2026년을 기점으로 수출과 내수 양쪽에서 동시에 압박을 받는 국면에 들어설 것이란 전망이 힘을 얻고 있다. 올해 후판 시장의 제품 유통가격은 비교적 안정적으로 유지됐지만, 향후 국내 수요 회복 지연과 수출 환경 악화가 겹치며 시장 구조 자체가 한층 더 경직될 수 있다는 관측이다.

철강업계에 따르면 올해 국내 후판 시장 흐름은 ‘버티기’로 요약된다. 국내 후판 수요는 2023년 844만 톤으로 고점을 기록한 이후 감소세로 돌아서 2024년에는 780만 톤 수준으로 줄었고, 더욱이 올해 수요는 757만 톤 안팎으로 낮아질 것으로 추정된다. 

수출 역시 2024년 328만 톤으로 일시적인 급증을 보였지만, 2025년에는 270만 톤대 수준으로 둔화할 가능성이 거론된다. 이처럼 내수와 수출 모두에서 물량이 정체되면서, 가격 인상 시도 역시 수요의 한계를 넘지 못하는 흐름이 이어졌다. 

올해 제조사들은 원료비와 고정비 부담을 근거로 수차례 가격 인상 기조를 유지했지만, 건설을 중심으로 한 정품 기반 수요가 뚜렷하게 늘지 않으면서 실제 거래 확대로 이어지지는 못했다. 

이 같은 흐름 속에서 2026년 내수 여건 역시 밝지만은 않다. 조선업을 제외한 비조선 수요 회복은 여전히 제한적인 상황이며, 조선업 또한 수주잔량과 달리 실제 강재 발주 속도는 더딜 것이라는 관측이 나온다. 프로젝트 단위 발주가 줄어든 구조가 이어질 경우, 내년 내수 시장 역시 뚜렷한 반등 없이 정체 흐름을 이어갈 가능성이 크다.

수출 환경 역시 녹록지 않다. 2024년 후판 수출은 일부 프로젝트 물량과 조선 발주 효과가 겹치며 일시적으로 반등했지만, 2025년 들어서는 그 흐름이 둔화하는 양상이 뚜렷하다. 업계에서는 내수 부진 시 수출로 물량을 흡수하던 구조가 더 이상 시장에서 작동하지 않는다는 평가가 나온다.

특히 가장 큰 변수는 글로벌 무역 장벽의 현실화다. 2026년 1월부터 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)가 본격 시행되면서, 단순 보고 의무를 넘어 실제 탄소 비용 부담이 발생한다. 

여기에 미국발 관세 정책 변화 가능성까지 겹치며, 가격 경쟁력이 핵심인 범용 후판의 수출 여건은 한층 더 까다로워질 전망이다.

수요 구조의 질적 변화도 국산 후판 수출시장을 압박하고 있다. 글로벌 조선 수주는 견조하지만, LNG·LPG 운반선 등 고부가가치 선종 비중이 확대되면서 척당 강재 소요량은 기존 선박 대비 30~50%가량 줄어든 것으로 분석된다. 수주잔량이 늘어도 실제 후판 투입 물량은 과거만 못한 구조다. 

여기에 고금리와 원자재 가격 상승 여파로 해상풍력 등 글로벌 대형 에너지 프로젝트가 잇따라 연기되거나 취소되면서, 기대됐던 신규 수출 물량 유입도 불투명해진 상황이다.

수입재 흐름도 변수다. 2025년 2월 중국산 후판에 대한 반덤핑 예비판정 이후 수입대응재와 수입재 가격은 70만 원 중반선에서 급등해, 이후 80만 원 중반선에서 중후반선 사이를 오르내리고 있다. 

저가 수입재가 시장 가격을 끌어내리던 구조는 상당 부분 약화했지만, 수요가 뒷받침되지 않는 상황에서 가격 안정이 곧바로 시장 개선으로 이어지기는 어렵다는 지적이다.

후판 유통업계 관계자는 “2025년은 가격을 어떻게든 붙잡은 해였다면, 2026년은 그 가격을 유지할 수 있는 구조인지가 시험받는 해가 될 것”이라며 “수요나 수출 중 한 축이라도 숨통이 트이지 않는다면 가격 부담 논의는 본격화할 수밖에 없다”라고 말했다.