포스코, 4월 유통향 STS價 깜짝 ‘동결’…인상 대신 점유율 탈환 선택한 듯

포스코가 4월 유통향 스테인리스 가격을 동결했다. 인상을 예상했던 유통시장은 크게 의아하다는 입장을 보이는 가운데 봄철 시장이 ‘가격’보다 ‘영업’ 회복에 방점이 찍힐 것으로 전망된다.

STS 시장에 따르면 포스코는 유통향 STS 출하 가격을 300계와 400계, 수입대응재 등에서 모두 동결했다. 환율 급등과 니켈, 크로뮴, 몰리브데넘 등 원재료 가격 강세, 경쟁 관계인 글로벌 STS밀 업계의 연쇄 가격 인상 등 수많은 인상 요인 발생에도 주요 강종 가격 동결이 결정됐다. 

당초 가격 인상이 유력하다고 봤던 STS 유통업계에선 ‘의외’라는 반응이 쏟아지고 있다. STS 유통업계에서는 출하가격 인상이 충분히 가능한 조건이었음에도 포스코가 유통향 가격을 동결한 것은 ‘판매(영업)’를 확대하기 위한 뜻으로 해석하고 있다.

이번 STS 출하 가격 동결은 최근 국내 시장에서 수입재 판가가 수입대응재(STS GS강) 및 국산 정품 열연코일 가격 수준과 큰 차이가 없어질 정도로 좁혀진 상황에서, 한 차례 국산 출하 가격을 동결하여 국산 판매의 경쟁력을 높이기 위한 전략으로 풀이되고 있다. 

이에 대해 STS 유통업계에서도 최소 수익성 유지가 가능한 판가 수준인 STS304 냉연강판 기준 톤당 360만 원선으로 가격대를 맞추고(3월말 기준 유통가격 355만~360만 원), 매출 실적 복구에 집중할 것으로 알려졌다. 특히, 유통업계는 평년보다 부진했던 지난 3월 판매를 감안해 4월에는 판가 추가 인상이 가능하면 좋겠지만, 판매량 확대를 더 우선시하겠다는 분위기다. 

포스코 입장에서도 국내 시장에서 먼저 국산재 판매 경쟁력을 회복시킨 이후 초여름~여름철 시장에서 생산원가 상승분을 해소(출하가 인상)하는 전략이 유리하다고 판단한 것으로 알려졌다. 

한편, 포스코는 지난 3월부터 전문지 및 업계 관계자들에 공유하던 가격 설명자료를 더 이상 배포하지 않겠다고 밝혔다. 이는 국내 STS시장 가격 결정이 보다 불투명해지는 계기로 여겨지고 있다. 해외 STS밀들의 경우 할증료 계산 방식 및 부문별 가중치까지 공개하며 출하 가격 투명화에 나서고 있는 가운데, 국내 유일 STS코일 원소재 공급사인 포스코가 최소한의 정보제공 수단인 가격결정 설명자료마저 시장에 제공하지 않는 것은 ‘깜깜이’ 가격 결정 구조를 만들고 있다는 비판을 받기 충분하다.          

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