국제아연협회 ‘징크 세이브즈 키즈’, 잠비아 아동 보건 협력 강화…아연 치료 키트 지원

국제아연협회(International Zinc Association, IZA)의 글로벌 아동 보건 이니셔티브인 ‘징크 세이브즈 키즈(Zinc Saves Kids)’가 잠비아 전역 아동을 대상으로 한 생명 구조용 아연 치료제 공급 확대를 위해 잠비아의 대표 제약 제조사 파마노바 잠비아(Pharmanova Zambia Limited)와 파트너십을 체결했다.

이번 협력은 잠비아 루사카에서 열린 기념식을 통해 공식 발표됐으며 행사에는 잠비아 보건부 관계자와 파마노바 잠비아, IZA를 대표해 환경 보건 및 지속가능성 담당 이사인 에릭 반 겐데렌(Dr. Eric Van Genderen) 박사가 참석했다.

IZA와 파마노바는 면역 체계를 강화하고 설사 질환의 중증도와 기간을 줄이는 데 효과적인 필수 미량 영양소인 아연을 활용해 소아 설사 치료 접근성을 확대할 계획이다. 이러한 노력이 필요한 배경으로는 잠비아 인구의 30% 이상이 아연 결핍 상태에 놓여 있으며 이로 인해 어린이들이 설사, 폐렴, 말라리아 등에 특히 취약하다는 점이 지적된다. 전 세계적으로는 매년 약 11만6,000명의 어린이가 아연 결핍과 관련된 원인으로 사망하는 것으로 추정된다.

파트너십에 따라 ‘징크 세이브즈 키즈’를 통해 조성된 기부금 전액은 경구수액염(ORS)과 10일분 아연 정제가 포함된 ‘생명의 키트(Kit of Life)’인 ‘키트 야모요(Kit Yamoyo)’ 배포를 지원하는 데 사용된다. 아연과 ORS는 세계보건기구(WHO)가 설사 치료에 권장하는 표준 치료 수단으로, 각 키트는 설사에 대한 완전한 치료와 향후 질병 예방에 도움을 주도록 설계됐다.

반 겐데렌 박사는 “아연 결핍은 아동의 면역 체계를 약화시키고 치명적인 질병에 대한 취약성을 높인다”며 “파마노바와의 협력은 잠비아 아동의 건강과 발달을 개선하는 데 중요한 진전이 될 것”이라고 말했다.

이미 1차 기부를 통해 5만 개의 아연 및 경구수액 키트가 잠비아 어린이들에게 공급됐다. 해당 키트는 전국 학교를 기반으로 농촌과 소외 지역사회를 중점 지원하는 정부의 ‘헬시 러너스(Healthy Learners)’ 프로그램을 통해 이뤄지고 있다.

1980년 설립된 파마노바 잠비아는 소아 설사 치료를 위해 키트 야모요를 개발했으며 미국국제개발처(USAID)와 유니세프(UNICEF) 등과 협력해 필수 의약품 접근성 확대에 기여해 왔다. 모하메드 우마르(Mohammed Umar) 파마노바 최고경영자는 “아연 결핍 문제 해결에 오랜 경험을 가진 IZA와 협력하게 되어 기쁘다”며 “이번 파트너십이 잠비아를 넘어 더 넓은 지역으로 확장되기를 기대한다”고 밝혔다.

한편 2010년 출범한 ‘징크 세이브즈 키즈’는 전 세계 아연 결핍에 대한 인식을 높이고 보충제 공급, 식품 강화, 치료 프로그램을 지원해 왔으며, 지금까지 아연 관련 생명 구조 연구와 교육, 치료 지원을 위해 400만 달러 이상을 모금한 바 있다.

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