[포스코특집] 포스코 58년…8대 전략제품 중심 사업 경쟁력 강화③

포스코가 창립 58주년을 맞았다. 1968년 포항 바닷가에서 시작된 제철소 건설은 한국 산업화의 출발점이 됐고, 이후 광양제철소 건설과 민영화, 글로벌 확장을 거치며 세계 상위권 철강사로 성장했다. 최근에는 이차전지 소재와 저탄소 철강을 아우르는 친환경 소재 기업으로 변화를 추진하고 있다.

포스코의 58년은 단순한 기업 성장사를 넘어 한국 제조업 발전의 궤적과 함께한 산업사로 평가된다. 국가 기간산업 구축에서 출발해 민간 중심 글로벌 기업으로 전환하고, 기술 중심 고부가 전략과 친환경 전환까지 이어진 흐름이 하나의 연속된 변화로 이어지고 있다는 분석이다.

포스코홀딩스는 2026년 3월 24일 제58기 정기 주주총회를 열고 올해를 실질적인 성과 창출의 전환점으로 만들겠다는 경영 방향을 제시했다. 포스코그룹 장인화 회장은 “지난해는 대외 환경 악화와 비용 부담이 겹치며 기대에 못 미치는 실적을 기록했다”고 밝히면서도 “철강과 이차전지 소재를 중심으로 성장 기반을 구축하는 데 집중했다”고 설명했다.

이 같은 방향 설정은 사업 구성과 생산 방식 전반에서 동시에 나타나고 있다. 포스코는 철강과 이차전지 소재를 중심으로 사업 영역을 재정비하는 한편, 고로 중심 생산에서 전기로 기반 저탄소 공정 확대를 추진하고 있다.

동시에 제품 구성에서도 변화가 이어지고 있다. 열연강판과 후판 등 범용재 중심에서 벗어나, 전기차와 풍력, 송배전 설비 등에 적용되는 고부가 제품 비중을 확대하는 흐름이다. 이를 통해 생산 방식 변화와 제품 전략을 연계하며 수익 기반을 강화하는 방향이다.

◇ 8대 전략제품…‘설비 전환’ 넘어 ‘수익 구조 전환’으로

포스코의 저탄소 전환은 설비 구축에만 머무르지 않는다. 광양 전기로가 생산 구조 변화를 상징한다면, 8대 전략제품은 그 변화를 실제 시장에서 수익으로 연결하는 영역으로 자리 잡고 있다. 

포스코는 미래 산업 중심의 고부가 제품 포트폴리오를 명확히 제시하고 있다. 회사 측은 “8대 전략제품 등 미래 산업에 필수적인 제품 포트폴리오를 완성함으로써, 시장 리더십을 한층 강화하고 수익 구조를 최적화해 나갈 방침”이라고 밝혔다.  

현재 포스코가 운용하는 8대 전략제품은 차세대 성장시장용 STS과 함께 포스맥(PosMAC) ▲고망간강 ▲전기로 고급강 ▲에너지 후판 ▲전력용 전기강판 ▲기가스틸  ▲Hyper NO다. 

해당 제품들은 공통적으로 탈탄소, 신에너지, 미래 모빌리티라는 산업 흐름과 맞닿아 있으며, 단순한 범용재가 아닌 인증과 기술 경쟁력이 요구되는 영역에 집중돼 있다.

◇ 미래 산업 대응 제품 확대…에너지·모빌리티·저탄소 강재

에너지 후판과 전력용 전기강판은 에너지 설비에 사용되는 대표 제품이다. 에너지 후판은 풍력 설비와 에너지 배관용 강재(API 강재) 등에 적용된다.

풍력 구조물과 플랜트, 배관 프로젝트에서는 소재 성능과 인증 확보가 중요하다. 공급 안정성과 품질 신뢰도가 수주에 직접적인 영향을 미치는 영역이다.

전력용 전기강판은 변압기와 발전기 등 전력 설비에 사용된다. 송배전 효율 개선 요구가 커지면서 전력 손실을 줄이는 저손실 제품 중심으로 수요가 늘어나는 흐름이다. 

기가스틸과 Hyper NO는 자동차 및 전기차에 적용되는 소재다. 기가스틸은 자동차 차체용 고강도 강재다. 경량화와 충돌 안전을 동시에 확보하기 위한 소재로 활용된다. 전기차 확대로 차체 설계 기준이 높아지면서 적용 범위도 넓어지고 있다.

Hyper NO는 전기차 구동모터에 들어가는 전기강판이다. 모터 효율과 발열, 주행거리 성능에 영향을 미치는 핵심 소재다.

차세대 성장시장용 스테인리스(STS)와 PosMAC, 고망간강은 특수 환경 대응 소재다. 차세대 STS는 표면 결함이 없어야 하는 산업용 제품에 사용된다. 고청정 환경이나 내식성이 요구되는 설비에서 활용된다.

PosMAC은 태양광과 풍력 구조물에 적용되는 도금강판이다. 외부 환경에 장기간 노출되는 구조물에 적합한 내식성을 갖춘 제품이다. 고망간강은 LNG와 암모니아 저장탱크 등에 사용된다. 극저온 환경에서도 강도를 유지해야 하는 에너지 설비용 소재다.

전기로 고급강은 광양 전기로와 직접 연결되는 제품이다. 전기로에서 생산한 쇳물을 활용해 자동차 강판 등 고급 평판재를 생산하는 방향이다.

포스코는 “국내외적으로 탈탄소, 저탄소에 대한 로드맵과 산업의 니즈에 맞춰 제품 생산 추진할 예정”이라며 “자동차 산업 등 전기로 제품에 대한 수요 증가가 전망되는 분야들을 중심으로 생산을 최적화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

◇ 포항·광양 역할 구분…전략제품 중심 운영

포스코는 제철소별 기능을 전략제품 중심으로 나눠 운영하고 있다. 회사 측은 “양 제철소의 R&D 및 생산 공정 특성에 맞춰 역할 분담”하고 있다며 “포항제철소는 글로벌 전력 수요 증가에 대응해 에너지 강재 중심으로, 광양제철소는 자율주행과 미래 모빌리티용 강재 중심으로 운영하고 있다”고 밝혔다. 

보다 구체적으로 보면 포항제철소는 에너지 인프라 대응 소재 개발과 생산에 집중하고 있다. 회사는 “글로벌 전력 수요 증가에 맞춰 석유·가스·발전·재생에너지 분야에 사용되는 에너지 강재의 성능 향상과 제품 개발에 집중해 신에너지강재 선도 제철소로 역량을 집중한다”고 설명했다.

반면 광양제철소는 자동차강판을 중심으로 미래 모빌리티 소재 대응에 무게를 두고 있다. 회사는 “자동차용 강판이 주력인 광양제철소는 자율주행 및 미래 모빌리티 시장에서 철강 주도권을 확보하고, 저탄소제품 수요 확대에 대응하기 위해 신성장 강재 중심 모빌리티 전문 제철소로 경쟁력을 강화한다”고 밝혔다.

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